В последние 15 лет архитектура «клиент-сервер» прочно заняла основополагающие позиции в мире вычислительных систем. Проиллюстрировать работу этой архитектуры можно с помощью Интернет. Клиенты (речь идет об обозревателях Интернет) подключаются к Web-серверам для получения и передачи самых разнообразных данных — текстов новостей до музыкальных файлов. При этом обработка всех данных осуществляется Web-серверами, в то время как клиент проводит только обработку получаемых графических данных и предоставляет пользователю удобный интерфейс для подключения к Web-серверам.
В процессе повышения вычислительных возможностей серверов (что отражается на производительности процессоров, оперативной памяти и дисковых подсистемах) растет и мощность рабочих станций. Современный офисный компьютер обладает гораздо большей производительностью, чем сервер трехлетней давности. Стремительное развитие технологий приводит к тому, что любая компьютерная система устаревает за год-полтора и требует либо модернизации, либо полного обновления. В результате увеличиваются расходы на обслуживание вычислительной техники компании. Когда появляются новые программные пакеты, старые компьютеры зачастую не могут предоставить пользователю требуемую производительность, поэтому компаниям приходится нести дополнительные затраты па приобретение новых компьютеров или их модернизацию. Проходит два-три года, и ситуация повторяется. Выходом из ситуации в данном случае концепция «тонкого клиента».
Концепция «тонкого клиента» очень проста. Любой клиент, обладающий лишь базовыми вычислительными возможностями (и, собственно, очень низкой ценой), подключается к серверу, который будет полностью выполнять, управление и внедрять любые приложения (от офисных программ до систем трехмерного моделирования), особенно требовательные к мощности компьютера. Другими словами, всю работу, которую в обычной ситуации выполнял бы компьютер пользователя, будет выполнять сервер. Результат его работы передается на экран пользователя. Благодаря этому компьютер пользователя может быть устаревшим или малопроизводительным, ведь все, что ему требуется — обработать графические данные, полученные от сервера.
В качестве «тонкого клиента» могут выступать как специальные терминальные устройства, выпускаемые различными компаниями, так и обычные офисные компьютеры. Иногда «тонкий клиент» выглядит как стандартная клавиатура, оснащенная небольшим объемом оперативной памяти и подключенная к монитору. Настройка «тонкого клиента» занимает не много времени, поскольку поддерживается технология Plug and Play. После подключения клиента к серверу на экране монитора пользователя отобразится окно регистрации в системе. Достаточно ввести свое имя (пароль) и начать работать. Управление всей инфраструктурой «тонкого клиента» осуществляется с сервера. Внедрение такой инфраструктуры позволяет достичь как значительной экономии средств, так и оптимизации работы сотрудников компании, которые получают в свое распоряжение все необходимые им инструменты — и ничего более.
Общеизвестно, что иногда до 50% своего рабочего времени сотрудники компании используют не по назначению, предпочитая общение в программе ICQ, просмотр развлекательных Web-сайтов, в том числе с играми и т.д. В инфраструктуре «тонкого клиента» работа пользователей строго контролируется. Более того, пользователь на свой удаленный рабочий стол получит только те инструменты, которые необходимы ему для работы — при настройке соответствующего режима работы он не сможет установить собственное приложение. Технология «тонкого клиента» также позволяет предотвратить заражение сетевой инфраструктуры компании вирусными и троянскими программами.
Реализация концепции «тонких клиентов» в среде Windows получила название терминальных служб (Terminal Services). Рассмотрим основные компоненты терминальных служб подробнее.
— Терминальный сервер на базе Windows Server позволяет одновременно обрабатывать множественные клиентские подключения на уровне ядра.
— Взаимодействие клиентов с сервером осуществляется с помощью протокола RDP. Протоколом RDP поддерживаются такие функции, как перенаправление аудиоданных и содержимого буфера обмена, времени часового пояса (когда для пользователя автоматически указывается локальное время, а не время часового пояса сервера). Работа с сервером производится в полноэкранном режиме. Более того, с помощью удаленного рабочего стола можно управлять другими удаленными рабочими столами. Также доступны четыре уровня шифрования данных, которые передаются между клиентами и сервером.
— Для подключения клиента к серверу используют программу Remote Desktop Connection.
— Режим удаленного помощника. Этот режим позволяет удаленному оператору организовать подключение к серверу для просмотра или администрирования пользовательского рабочего сеанса. Несмотря на то, что данный режим позволяет выполнять приложения и другие административные задачи, его основным предназначением является обучение пользователей и разрешение различных проблемных ситуаций.
— Еще одним вариантом подключения к серверу является использование Web-технологии Remote Desktop WebConnection, благодаря которой подключение к терминальному серверу осуществляется с помощью обычного обозревателя Интернет.
— Для обеспечения работы терминальной среды используется сервер лицензирования (при внедрении полноценного терминального сервера).
— Административные инструменты терминальных служб реализованы в виде оснасток ММС.
Терминальные службы Windows Server могут работать в двух режимах — режиме дистанционного управления рабочим столом и в полноценном режиме терминального сервера.