Еще в 1968 году была произведена попытка изобретения будущего. Это произошло в американском исследовательском центре Xerox Palo Alto Research Center, когда некий Алан Кей представил обществу идею переносной вычислительной машины размером с блокнот. Необходимая информация, предполагал ученый, будет храниться на внутренних носителях, экран машины плоский и тонкий, а работать она будет в беспроводных сетях далекого будущего. Свое детище Алан Кей назвал Dynabook.
Ученый считал, что такая компактная вычислительная машина должна быть вполне доступна всем, кто имеет в ней потребность.
В конце ХХ века технический прогресс активно набирал обороты, благодаря чему проект Dynabook был реализован, а его автора теперь называют одним из наиболее креативных изобретателей компьютерного мира.
Первым в мире ноутбуком считают Grid Compass, который был представлен общественности в 1979 году. Это устройство создал Уильям Могридж, поклонник идеи Алана Кея.
Этот «дорожный» компьютер, как его называют сегодня, был создан на заказ NASA. Необычайно удачная разработка, им даже в 80-е годы ХХ века оснащались корабли, летающие в космос.
Внутри Grid Compass было запоминающее устройство на магнитных цилиндрических дисках, емкость которого составляла 340 килобайт (в те годы это считалось очень много). Корпус запоминающего устройства делался из сплава магния, дисплей был электролюминисцентным, представлял из себя откидную крышку. Сердцем первого в мире ноутбука служил процессор Intel 8086, он работал на частоте 8 мегаберц. Вес Grid Compass был раз в пять меньше другой машины с такими функциями, а стоил где-то 8000 долларов.
Все же Grid Compass нельзя называть полноценным ноутбуком, ведь не было возможности работать с ним автономно. А по-настоящему первый мобильный компьютер был спроектирован Адамом Осборном и представлен в 1981 году. Назывался он Osborne 1.
Osborne 1 имел предустановленную операционную систему Osborne System One и обладал набором программного обеспечения: текстовый процессор WordStar, редактор таблиц SuperCalc и др. Такой мобильный компьютер уже имел собственную систему питания, его вес составлял 11 кг и стоил он 1800 долларов.
Сердцем данной машины выступал процессор Zilog Z80, работающий на частоте 4 мегагерца. Компьютер был оснащен оперативной памятью (64 килобайта), последовательными и параллельными портами. Встроенный монохромный дисплей мог поддерживать лишь текстовый режим, при работе отображалось 24 строки, в каждой строке 52 символа. Размер экрана составлял 5 дюймов.