В терминологии, связанной с локальными сетями, гибридной сетью называется та, в которой совмещены лучшие качества двух или более разновидностей локалок. В соответствии с мнением авторитетов, гибридные сети надёжны и универсальны. Пользователям они предлагают большое количество соединений и путей передачи данных. Сегодня гибридные сети используют всё чаще и чаще.
Для начала давайте разберёмся, что такое локальная сеть. С помощью такой сети можно соединить компьютеры, сканнеры, принтеры и другое оборудование в единую систему. Передача данных между ними в этом случае более эффективна: пользователи могут быстро посылать и получать информацию, делить ресурсы. Такие связи часто устанавливаются с использованием кабелей, оптоволоконных или с медными проводами. Фактическое размещение проводов и передатчиков сигнала при установке локальной сети называется топологией; последняя может быть «звёздной», «шинной», «кольцевой» или гибридной.
Две основных разновидности гибридной топологии во многом базируются на вышеназванных. К примеру, топология “star-wired ring” объединяет в себе черты звёздной (расположением проводов) и кольцевой (принципы передачи данных). Если же взять от звёздной топологии всё то же самое, но использовать принципы передачи данных, идущие от шинной топологии локальной сети, то мы получим то, что профессионалы называют “star-wired bus”.
Разумеется, гибридные сети базируются не только на кабелях. Очень часто для их создания применяют роутеры, ретрансляторы, коммутаторы, модемы, переключатели и шлюзы.
Гибридные сети позволяют получить сразу множество путей обмена данными между узлами локалки. Если один из аппаратных компонентов выйдет из строя (например, принтер или кабель), это не повлияет на общую работу сети. В таком случае гибридная сеть просто обходит поражённый узел/кабель и передаёт данные по другому пути. Это и делает гибридные сети универсальными, легко адаптируемыми под различные требования.
Тем не менее, важно помнить, что по-настоящему хороша только та гибридная сеть, которая установлена профессионалами. При её отладки нужно учитывать множество факторов. Лучше всего использовать так называемые «интеллигентные» концентраторы, способные автоматически выявлять неисправности. Такие аппараты тщательно сканируют всю локалку, собирают информацию по каждому из узлов, отмечают ошибки, изолируют ущербные узлы и конвертируют трафик по альтернативным путям. «Интеллигентные» концентраторы, надо заметить, дороже, чем другие варианты – в то время как для гибридной сети может понадобиться несколько таких концентраторов.